Peamine Prantsuse moemaja Chanel on vaieldamatult jätnud julge ja püsiva mulje naiste kahekümnenda sajandi Haute Couture'ile. Alates tagasihoidlikust algusest, mis asus 20. sajandi alguses Pariisi tänaval, on Chaneli maja kujunenud üheks maailma juhtivaks luksusbrändiks.
Gabrielle Bonheur Chanelina sündinud ja varases eas orvuks jäänud tädid õpetasid Chanelit algselt õmblema, seades ta teele, et saada üheks maailma tõeliseks moesuuruseks. Paljudele teadmata laulis Chanel enne moe juurde asumist tolle aja moekates Prantsuse kohvikutes, kus ta hiljem ristiti Cocoks.
Chaneli maja avas esmakordselt uksed 1909. aastal veskina. Just siin tegi Coco kaubavahetuse moeteadlikele Prantsuse jahi- ja spordieliidi kaasaegsetele armukestele ning oma seltskonnategelase ja tekstiiliärimehe väljavalitu Étienne Balsani sõpradele. Coco saavutas kiiresti maine oma peenete ja kaunilt kaunistatud mütsidega, mis köitsid teise seltskonnadaami, inglise polomängija Arthur 'Boy' Capeli tähelepanu.
Cocost sai lõpuks tema armuke ja märganud tema äritegevust, rahastas ta 1910. aastal tema esimest iseseisvat poodi; Chaneli režiimid aadressil 21 rue Cambon, Paris. Leping piirdus Cocoga pigem moetehnika kui couture'iga, nii et Chaneli moebränd sündis tõepoolest alles 1913. aastal, kui ta avas Deauville'is ja Biarritzis kauplused, kus ta sai pakkuda naistele spordiriideid.
Coco sai peagi sõbralikuks mõne oma aja loomingulisema visionääriga, sealhulgas Diaghilevi, Picasso, Stravinsky ja Cocteau'ga. Nende ajalooliste eakaaslastega jagas ta soovi murda tolle aja eeltöödeldud vorme ja püüdis pidevalt luua uusi viise enda väljendamiseks inspireerivate moekujunduste kaudu. Cocteau on isegi registreeritud, öeldes: "ta on mingil imelisel moel töötanud reeglite järgi, mis näivad olevat väärtuslikud ainult maalikunstnike, muusikute ja luuletajate jaoks."
Just see tohutu silmapaistmatu tegutsemisvõime ja ülivõimas talent viisid Chaneli nelja ajatu klassika - stiililiselt mitmekülgse väikese musta kleidi, kardiganjope, parfüümi nr 5 de Chanel ja Chaneli ülikond - loomiseni sellest, et Chanel võttis kindla koha moeajaloo raamatutes.
Esimese maailmasõja tulek tõi endaga kaasa majanduslikud muutused, mis mõjutasid Euroopa moodi sama palju kui iga teine tööstusharu. Meeste tööleasumisel langes naiste tehastesse tööle asumine ja vabanenud töökohad. Riided pidid nüüd olema praktilised ja võimaldama naistel füüsilist vabadust, mis on vajalik nende uue töö tegemiseks. Järgnevatest aastakümnetest said ettevõtte ajaloo tõelised kujunemisaastad. Kuigi on kommenteeritud, kuidas kangaste puudus Prantsusmaal sõdade ajal mõjutas Coco stiili, tsiteeritakse teda, et ta kavandas ainult asju, mida soovis kanda.
Hoolimata rasketest aegadest oli Coco suutnud sõja ajal avada palju suurema kleidipoodi aadressil rue Cambon, Hôtel Ritz lähedal. Tema kujundused, millest mõned olid tuletatud sõjaväevormidest, said Prantsusmaal kõige kuulsamaks ja ihaldatumaks. Seal olid flanellist bleiserid, linast ja jerseekangast valmistatud sirgjoonelised seelikud, seelik-jope ülikonnad, kilpkonnad ja pulloverid. Ta kasutas sageli ka meessoost värve, nagu hall ja tumesinine, et rõhutada oma rõivaste iseloomu julgust, tutvustades isegi naistele pükse - seda peeti tol ajal väga julgeks sammuks ja see andis märku prantsuse Belle Epoque'i ajastu tõelisest lõpust mood.
1920. aastate alguseks oli peaaegu kõigil Chaneli maja valmistatud rõivastel tepitud kangas ja nahkviimistlus. Tepitud konstruktsiooni kasutati kanga, disaini ja lõpuks ka viimistluse tugevdamiseks, saades stiilse rõivaeseme, mis säilitas kandmise ajal oma vormi ja funktsiooni.
Kõige tähelepanuväärsem näide nende kõrgmoe tehnikate kasutamisest on ikooniline Chaneli ülikond; põlvini ulatuv seelik ja kampsunistiilis jakk, mis on trimmitud ja kaunistatud musta tikandi ja kullavärvi nööpidega. Kahest või kolmest tükist koosnev praktilisus võimaldas moodsa ja naiseliku välimuse, olles samas mugav. See oli kohene edu ja seda sooviti innukalt pärastlõunal ja õhtul uue vormiriietusena - sobiv näide Coco disainipõhimõtetest, mille kohaselt „lihtsus on kogu tõelise elegantsi võti”.
Ettevõtte moejõud kasvas järgnevatel aastatel jätkuvalt, kui 1924. aastal toodi välja oma esimesed ehted - paar pärlikõrvarõngaid, üks must, üks valge. Veidi rohkem kui kümme aastat hiljem, aastal 1925, tutvustas Coco oma esimest allkirjaga kampsunijopet, millele järgnes 1926. aastal kuulus väike must kleit. Kleidide disain on tunnustatud lõike ja proportsioonide võlurina. Kasutades traditsiooniliselt elegantseid materjale, nagu pits ja pehme kaalutu siid, pani väike must kleit kõike muud kandvad naised tundma end sobimatult üleriietatud. Nende rõivaste kvaliteetne disain, ehitus ja viimistlus aitasid luua Coco Chaneli professionaalse maine kui hoolika couturière'i.
Tema õnnenumbri 5 järgi ja esimene omataoline, kes kandis disaineri nime, oli üksainus toode, mis tõenäoliselt tagas Coco kuulsuse saavutamise, aroom Chanel nr 5. Coco tellis algselt parfüümilt Earnest Baux lõhna täiendaks tema ülikondi, esialgse kavatsusega anda see kaunis Art Deco pudelilõhn iga ülikonnaga ära. Niisugune oli Chaneli nr 5 jooksev edu, et Coco võttis vastu otsuse müüa see omaette tootena, asutades lõpuks Parfums Chaneli koostöös kahe teise Prantsuse ärimehega - partnerlus, mis pidi väga kiiresti hapuma ja jätkus et sellel oleks tagajärgi veel mitu aastat.
Theophile Bader, eduka Prantsuse kaubamaja Galeries Lafayette asutaja, tutvustas Coco Chanelit Pierre Wertheimerile, kes läks fondi Parfum Chanel. Kuna Pierre'ile jäi 70%ja Baderile 20%, jättis see Coco tagasihoidliku 10%, sundides teda oma parfüümiettevõtet peale Parfumsi edasi ajama. Coco hakkas peagi suhtest pahaks panema, uskudes, et ta väärib enamat, ja et Wertheimerid kasutasid tema andeid isikliku kasu saamiseks.
1930ndatel edendas Chanel oma rõivaste valikut, et rahuldada laiemat naisvalikut, kujundades suvekleidid ja õhtukleidid, mida iseloomustab piklik stiil. 1932. aastal esitles Coco teemant -ehete näitust, millel on meeldejäävad komeet ja Fountain Diamond stiilsed kaelakeed. Kuid ähvardav Teine maailmasõda pidi heitma ettevõtte tegevusele ettenägematu ja traumaatilise varju.
Teise maailmasõja ajal sulges Coco Chaneli maja, jättes alles vaid ehete ja parfümeeria kollektsioonid. 1947. aastal pidasid Wertheimer ja Coco uuesti läbirääkimised esialgse 1924. aasta Parfums Chaneli lepingu üle ja lõpuks naasis Coco Chanel kodumaale Prantsusmaale, olles elanud kaheksa ja pool aastat Šveitsis.
Kui Christian Dior asus seejärel Chaneli asemele prantsuse Haute Couture'i kallimaks, otsustas Coco teha veel ühe katse oma kontrolli tagasi saada ja kogus Wertheimerilt kapitali, mis võimaldas tal vastata Diori väljakutsele. See taaselustatud suhe aitas taastada Chaneli maja Prantsusmaa mainekaima moemärgina.
Aastal 1953 palkas Coco juveliir Robert Goossensi ja tegi sellega koostööd, et toota ehteid ja vääriskivist ehteid, eriti mustade ja valgete pärlitega kaelakee. Sellele järgnes 1955. aastal Chaneli ikooniliste nahast käekottide turuletoomine, kus rihmad valmistati kas kullast või metallist ja nahast kettidega. Käivituskuupäeva 2.55 numbriline versioon sai selle konkreetse käekoti mudeli sisemiseks allkirjaks.
Järgmisena asus Coco uuendama oma klassikalisi kollektsioone, kujundusi kaasaegse publiku jaoks ümber töötama ning rikaste naiste ja kuulsuste ikoone, nagu Marilyn Monroe, näitusesaali tooma. Tugevast või tviidist kangast, õhukese seeliku ja kraedita jakiga, millel on kuldsed nööbid, plaastritaskud ja alläärde õmmeldud kullavärvi kett, tagamaks, et see õlgade küljes korralikult ripub, sai Chaneli ülikonnast uue põlvkonna staatuse sümbol .
Coco jätkas tööd ja disaini kuni surmani 10. jaanuaril 1971, olles 87 -aastane. Tema assistendid võtsid Chaneli tootevaliku üle disainiülesande, kuni moodne moeisa (suur Karl Lagerfeld) võttis üle Chaneli haute couture'i disaini aastal 1983 ja valmis kandmiseks 1984.
Nagu Coco tagasituleku ajal, vaatas Lagerfeld oma inspiratsiooni saamiseks varasematest kujundustest. Tema varased kujundused sisaldasid Chaneli allkirjaga detaile - tviidikangad, kuldketid, tepitud nahk ja lingitud CC logo. Tema hilisemad kollektsioonid muutusid lugupidamatumaks, kuna mõned poleeritud elemendid dekonstrueeriti Chaneli 1960ndate väljanägemisest.
Lagerfeld jätkas inspiratsiooni saamiseks Chaneli arhiivide kaevandamist, kinnitades Coco panuse tähtsust naiste moes. Kaheksakümnendatel aastatel laienesid Chaneli maja toodetud kollektsioonid, kui 1984. aastal toodi selle asutaja auks välja uus aroom, millele järgnes 1986. aastal esimese käekella debüüt.
1990ndatel sai Chanelist lõhnade tootmise ja turustamise ülemaailmne liider - ületamatu saavutus ettevõttelt, kes tutvustab uut lõhnaainet vaid iga 10 aasta tagant. Vaatamata majanduslangusele jätkas Chanel edasiminekut täiendavate butiikide ja mitmekesisemate kollektsioonide valikuga. Chaneli kaubamärk hõlmas nüüd oma esimest nahahooldussarja Precision, uut reisikollektsiooni ja litsentsilepingu alusel Luxotticaga, oma esimest päikeseprillide ja prilliraamide rida, millest on saanud sellel turul kõige ihaldusväärsemad mudelid.
Paraffectioni loomise kaudu; käsitöönduslikku tootmist toetav tütarettevõte, Chaneli maja hõlmas nüüd Chaneli kaubamärgi jaoks keskset luksuskaupade valikut. Uus ettevõte koondas kokku Ateliers d’Art'i või töötoad, mis hõlmasid Desrues'i kaunistusi ja nööpe, Lemarié sulgi, Lesage tikandeid, Massaro kingsepatööd ja Michel veskitööstust.
Chaneli ettevõtte põhjenduses on sügavalt juurdunud Coco soov ajada pidevalt piire kogu nende kollektsioonide ja turunduse vahel. Hiljutine julge samm valida näitleja Brad Pitt esimeseks meheks, keda on kasutatud suurel naiste lõhna reklaamikampaanial, viitab sellele omadusele. Arvestades selle poleemikat ja edu, oleks Coco ise kindlasti väga uhke.
Gabrielle Bonheur Chanel asus moekat naist ümber kujundama hetkest, mil ta disainima hakkas. Juba aastal 1915 röögatas Harper's Bazaar tema disainide üle: "Naine, kellel pole vähemalt üht Chaneli eset, on lootusetult moest väljas."
Chaneli koda on noorusliku kerguse, vabanenud füüsilisuse ja koormamata sportliku enesekindlusega jätkuvalt Coco edule tuginenud, kandes oma kaubamärgi allkirja stiili läbi kaasaegsete kollektsioonide. Tulemuseks on tõeliselt ülemaailmne luksusbränd, millel on identiteet, mida peavad kadestama kõik Chaneli koja tööstusharu eakaaslased.